Contextualización

El Centro de Apoyo al Niño/a y Adolescente Trabajador/a (CANAT) es una asociación civil sin fines de lucro, cuya misión consiste en favorecer el desarrollo humano integral de los/as niños/as y adolescentes trabajadores/as, cuyas familias padecen de exclusión social y carecen de medios y recursos para asegurarles una formación óptima. En este sentido, CANAT se presenta como un espacio en el cual los niños/as y adolescentes trabajadores pueden desarrollar aspectos socio-afectivos de su personalidad, así como adquirir habilidades y capacidades profesionales y académicas a partir de una estrategia formativa orientada al desarrollo integral.
CANAT tiene dos programas: Manitos Trabajando, cuyo objetivo es contribuir al desarrollo humano, físico, afectivo, intelectual y espiritual de los/as niños/as trabajadores para disfrutar de su niñez a pesar de su experiencia laboral, y Manitos Creciendo, cuyo objetivo es contribuir al desarrollo integral de los/as adolescentes trabajadores/as para el mejoramiento de sus condiciones socio-afectivas, económicas y laborales.
El centro en cuestión nace en 1995, cuando un grupo de profesionales comprometidos con la infancia decide emprender algunas acciones para paliar la problemática de los/as niños/as que trabajan, dado que ni el gobierno local ni ninguna otra institución lo había asumido.

En el año 2011, Manitos Creciendo lleva 9 promociones, adolescentes y jóvenes que, en gran mayoría, han podido mejorar sosteniblemente sus condiciones laborales e implementar cambios positivos en su vida socio-afectiva.
El programa actualmente tiene alrededor de 130 adolescentes distribuidos/as en los diferentes oficios: corte y confección, cosmetología, cocina y mecánica de mototaxis y motos lineales, así como en cursos complementarios a la formación técnico-laboral, como reforzamiento en conocimientos básicos y cursos libres como inglés, computación, deporte, pintura, etc.
Además, Manitos Creciendo tiene en funcionamiento, para los egresados del programa, dos espacios de formación y proyección a la comunidad.
Los y las adolescentes que integran el programa cumplen mayoritariamente el siguiente perfil:
o Entre 14 y 18 años de edad a la hora de integrar en el programa.
o Adolescente trabajador/a.
o Escasos recursos económicos.
o Escasa formación académica y sin oportunidades de seguir estudios superiores.
o Baja autoestima y carencia de perspectivas de futuro.
o Familias en situación de exclusión social.